La variedad de sabores que se podrán apreciar en Riobamba y sus cercanías se debe a que hay distintas poblaciones aborígenes presentes, cada una con su cultura, distinta a la otra. Los turistas tendrán las oportunidad de probar diversidad de platos si se acercan a los restaurantes de estas poblaciones originarias.
Aún así, el hormado es considerado el plato tradicional de la ciudad, y uno de los preferidos por los visitantes. Consiste en cerdo cocido a leña y sazonado con eucalipto, se suele servir acompañado de jugos naturales hechos con frutas frescas de los alrededores. El hielo que se usa para enfriar las bebidas se extrae del volcán Chimborazo, para dar mayor relevancia a lo típico de esta comida en particular.
LO MÁS DELICIOSO DE RIOBAMBA
Si bien el hornado se prepara en todo el Callejón Interandino, los riobambeños lo reinventaron. Su "chiriucho" que en Riobamba es "agrio", un jugo ligero que acompaña a la carne de cerdo, tiene un sabor indiscutiblemente riobambeño. Al aderezo español, los puruhaes le agregaron chicha y cerveza, de ahí que su sabor es agrio.
El hornado riobambeño se vende en casi todos los barrios de la ciudad, sin embargo, es el Mercado de la Merced, el icónico lugar en donde la tradición se sigue perfeccionando.
Las vendedoras de hornado de La Merced, le agregaron un ingrediente que sobrepasa al concepto mismo de la gastronomía. Las vendedoras de La Merced son cariñosas, con elogios como “doctor, mi rey, sukito”, estas vendedoras llaman la atención de sus clientes.
El ceviche de chochos riobambeño
Si bien el hornado tiene 5 siglos de perfeccionamiento, los ceviches de chochos de Riobamba, con apenas 30 años de existencia, son un plato tradicional de la Sultana de los Andes.
Fueron las riobambeñas las que innovaron en el típico plato de chochos con cuero y tostado, agregándole jugo de tomate y limón. Su invento ha logrado calar en las tradiciones de esta ciudad andina y ha sobrepasado sus límites territoriales.
Los puestos del Coliseo Teodoro Gallegos Lara y del Barrio de Villamaría, son indiscutiblemente los lugares donde esta tradición se mantiene.
LOS ROMPENUCA DE RIOBAMBA
Jugos y batidos de frutas, son una constante en todas las poblaciones del Ecuador. Esto debido a gran parte a la generosidad de nuestras tierras, que permiten el cultivo de todo tipo de frutas.
Sin embargo, en Riobamba, un ingrediente pone punto y aparte. El hielo del Chimborazo, es utilizado para enfriar estas bebidas que, al ser tomadas de golpe, generan un fuerte dolor de cabeza, “como si se rompiera la nuca”.
El último hielero del Chimborazo, junto a las vendedoras de jugos del Mercado de la Merced, mantienen viva esta tradición que cuenta con algunos siglos de presencia.
Jugos de sal, pickles, quesos de chancho y perniles de la Sultana
El mercado de La Merced, se adjudica nuevos platos tradicionales que, aunque modernos, forman parte de nuestra gastronomía.
Los jugos de sal, que reciben su nombre del jugo que queda al cocinar y freír la carne, se mezcla con huevos duros y otras especies, para ofrecer un vaso que contiene un brebaje al que se le adjudica poderes para pasar el chuchaqui.
El mercado de La Merced, se adjudica otro plato típico de Riobamba: las empanadas de morocho. Su sabor tan particular, pone en tela de duda su origen, muchos le apuestan a que este plato típico, es en realidad, un plato tradicional de los riobambeños.
Los morochos de leche, una bebida caliente y dulce, que se prepara en el Mercado de La Condamine, corre con igual suerte, pues la gente asegura, que esta bebida, no llegó de ninguna parte, y que al contrario fue desde Riobamba, que se trasladó a todo el Ecuador.
OTROS PLATOS
La lista sería extensa y peligrosa, pues omitir uno de los platos, podría enfurecer a más de uno. Corriendo ese riesgo, nos aventuramos a mencionar:
Morcillas: Desde el Mercado San Alfonso, su relleno que incluye panela, marca distancia con otras morcillas del Ecuador.
Caldo de 31: Un poderoso caldo con una colección de vísceras, muy propio de Riobamba.
Tripa Mishqui. Desde la esquina del Coliseo Teodoro Gallegos Lara, las “tripa mishquis del Coliseo” son un plato preferido por los riobambeños.
Panes, humitas, tamales, cholas, tortillas de maíz y colada morada, no pueden faltar en la lista de preferencias de Riobamba.
Cuyes y llamas asadas: En las comunidades indígenas se mantiene la tradición de los cuyes y en algunas se ha innovado con la carne de llamas.
Los bizcochos de Licto: En Licto, parroquia rural de Riobamba, los bizcochos tienen tanta fama, que la gente viaja a esta parroquia, específicamente a compar bizcochos.
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